Levada da Empresa das Águas da Rocha Vermelha

Sobre o túnel que nunca chegou a levar água, mas que ficou cheio dela...

Em 1912, é criada uma sociedade bancária, a "Reid, Castro & Companhia", tendo como sócios fundadores Henrique Vieira de Castro, William James George Reid, Alfred Edward Reid e Abraham Adida, que se dedicava com franco sucesso, às actividades bancárias e a outros vários ramos de actividade na Madeira.

Um desses investimentos, foi a "Empresa das Águas da Rocha Vermelha", que tinha como objectivo a condução de água de nascentes situadas na serra do Fanal e nas margens da Ribeira da Janela até os campos agrícolas do Sudoeste da Ilha da Madeira.

No decurso da década de 20, ocorre o falecimento de dois dos sócios fundadores, Henrique Vieira de Castro e Abraham Adida, sendo os mesmos, substituídos pelos seus herdeiros.

No entanto, o insucesso desta empreitada, começaria bem longe dos rochedos da Ribeira da Janela. Em 1929, ocorre a grande depressão, criando uma crise económica e financeira internacional, com forte reflexo na economia madeirense, que levaria à falência esta sociedade bancária.

Os trabalhos de construção da levada seriam suspensos, no início da década de 30, sem que a água conhecesse o leito desta levada, ficando apenas concluídos cerca de 250 metros do túnel, do lado do contraforte da Calheta, que transportaria a água do Norte para o Sul da Ilha. Para a história, esta abertura ficou conhecida como o túnel de Vieira de Castro.

Texto: Caminheiros Anónimos, baseado em informações de José Lemos Silva. Maio, 2021.

Referências: História administrativa de "Reid Castro & Companhia", Arquivo do Banco de Portugal.