Caminheiros Anónimos Levadas da Madeira : Levada das Cales (Monte)

Levada das Cales

Madre, Ribeira das Cales (1.130 mts) – Fim, Largo do Monte (550 mts) - 4 km

A Levada das Cales é uma levada de origem muito antiga. A sua designação, deverá ser tão antiga como o da própria Ribeira das Cales e provavelmente advirá do método construtivo, comum das primeiras levadas. Estas, eram escavadas no terreno quando este era pouco permeável ou possuindo forte inclinação e nas zonas de pouca inclinação ou terreno poroso, a caixa da levada era executada em grandes tábuas de madeira de Til, também chamadas de Cales, que conduziam a água com menos perdas.

Há também outra explicação, mais mística. A Lenda da Senhora do Monte ou Lenda da Ribeira de Cales, que narra assim:

“Quando os primeiros portugueses chegaram à Madeira com intuitos colonizadores, a ribeira à qual depois chamaram das Cales era uma das mais caudalosas e límpidas da ilha. As terras em volta eram férteis naturalmente, pela proximidade daquele volume sem fim de água.

Um dia, porém, um grande senhor, sabendo, como toda a gente, da existência de uma nascente que brotava em abundância do meio da ribeira, decidiu captar e canalizar aquela água para as suas terras. Mandou cavar a rocha por debaixo da falha do terreno de onde brotava a fonte e, de súbito, a água sumiu-se por completo e a nascente secou.

Gerou-se o pânico nas populações, que sabiam imprescindível à sua sobrevivência aquela água límpida e fresca. Os dias passavam, e a água não parecia querer voltar a aparecer. Então, o povo apegou-se à milagrosa Senhora do Monte e decidiu ir em romagem ao local em que se sumira a nascente, rezando à Virgem e implorando aos Céus que se amerceasse da sua sorte. E o milagre esperado deu-se: a água recomeçou a borbotar do fundo da terra, mas, embora límpida e fresca como antes, em menor quantidade.

As gentes deram então graças aos Céus e à Virgem e iniciaram imediatamente a abertura de rego, Cales, como lhe chamaram. Aproveitando assim a ideia de canalizar a levada, tal como o grande senhor fizera tempos atrás, as populações conseguiram dar nova vida e revigorar as hortas e as fazendas. Desde então se ficou designando ribeira das Cales àquela levada, e nunca mais se apagou da memória popular o milagre da Senhora do Monte."

Entre a história e a mística, este manancial é conhecido desde há muito como, a Levada das Cales.

Voltando à história, em 1773 o Cônsul britânico Charles Murray compra uma grande Quinta no Monte, a Quinta do Belo Monte, que pertencera originalmente aos Jesuítas. Dez anos depois desta aquisição, o mesmo cônsul pede autorização para remodelar a Levada das Cales, que por não ter a devida impermeabilização, perdia muita água nas zonas em que esta corria escavada naturalmente no terreno. As devidas obras foram executadas e concluídas em 1784. Terão sido de tão agrado para os seus heréus, que estes como recompensa, lhe deram usufruto de parte desta água.

Nas proximidades da Madre da Levada na Ribeira das Cales ainda é possível encontrar a lápide colocada nesse ano, que sumariza este contrato. Com acentuada dificuldade, pelo peso dos muitos anos decorridos, ainda é possível ler o seguinte: “Carlos Murray Armigero consul geral de Sua Magestade Britanica mandou fazer este aquaduto para aproveitar a agua que se perdia da qual em recompensa lhe cederão propriedade os Ireos desta levada duas telhas ou manilhas para a sua Quinta do Bello Monte, obrigando-se o mesmo à reparação da dita obra por contratto publico e solemne no anno de 1784”.

Texto: Caminheiros Anónimos, Março de 2018

Bibliografia: “Elucidário Madeirense", Pe Fernando Augusto da Silva e Carlos Azevedo Menezes, Funchal, 1922 e “Passinhos de Nossa Senhora – Lendário Mariano”, Fernanda Frazão, Lisboa, 2006.

Lápide de 1784, situada na Ribeira das Cales, com a seguinte inscrição: “Carlos Murray Armigero consul geral de Sua Magestade Britanica mandou fazer este aquaduto para aproveitar a agua que se perdia da qual em recompensa lhe cederão propriedade os Ireos desta levada duas telhas ou manilhas para a sua Quinta do Bello Monte, obrigando-se o mesmo à reparação da dita obra por contratto publico e solemne no anno de 1784”. Foto de 2017/05/29.